서천우체국 최명규

우스갯소리가 있다.
거지 아버지가 아들을 데리고 다리건너 어느 집이 불타고 집주인과 그 식솔들이 아우성이며 울부짖고 있을 때 이렇게 말 했단다
“봐라, 아무리 좋은 집이 있어도 불나면 없느니만 못 한겨. 우리 집은 불날 일도 없고 불이 나도 탈것도 없으니 얼마나 다행이냐?
장마에 신발만 물에 떠내려가지 않도록 다리 밑에 잘 들여놓으면 걱정이 웁능겨 너는 아버지 잘 둔겨, 알것냐?”

요즈음 아침 신문을 보면서 그 거지 아버지와 같은 마음을 가지고 가지지 못 한 자의 자위를 해본다. 망연자실한 증시를 소개하면서 중년의 투자자가 머릴 감싸 쥐고 고통스러워하고 있는 사진 이 보인다. 아래엔 “장중 한때 143p 급락 코스피는 미친 듯 춤을 추고 나스닥은 어쩌구, 급락 폭이 커서 사이드카 발동 등 ...”

생면부지 알 수 없는 영어 단어들과 먼 우주에 어느 별에 도착한 것 같은 익숙하지 않은 말들이 신문 한 면을 장식한다. 경제에는 문맹이라 나이 육십이 다 되도록 재투자나 부동산 등 돈을 굴릴 줄 모르는 자신이 부끄럽기까지 하였다.
가족이나 친구들 모이면 누가 어디에 뭘 사 뒀는데 몇 십 배가 올라서 빌딩을 샀다느니 아파트를 융자로 세 채를 샀는데 다섯 채가 되었다는 둥 그야말로 꿈같은 이야기를 듣는 것만으로도 흥미가 있고 신이 났다.

어떠한 이유에서든지 우리 같은 사람들은 그런 안목이 없을 뿐만 아니라 시도해볼 여력도 없어서 아예 그냥 가난하게 살기로 마음먹은 소극적인 행태의 삶이지만 모두들은 그렇지 않다.
아니 나 역시도 가난은 면하려고 노력하고 살았다. 하지만 재산을 늘릴 방법이 없었다. 뚜렷한 가산을 탕진할 짓은 하지 않지만 노력하지 않은 죄는 명백한 것이다. 나는 이점에서 아내나 아들에게 할 말이 없다. 하지만 시대에 뒤떨어지고 작금의 시대상에 좀 맞지 않는 이야기로 좀 빈곤하더라도 가치 있는 삶이 내건 더 중요하다는 이야기를 하려 한다.

모두 돈을 보고 삶을 사는 것 같다. 돈이면 제일이요, 돈이라면 못할 일이 없다. 나라에 교육을 책임지고 자라나는 2세에 올바른 정신과 가치관을 심어줘야 하는 교장이란 분이 억대에 뇌물과 탐욕으로 가득한 생활을 하는가하면 국민에 재산과 생명을 지키고 국민을 받들어야하는 경찰의 간부들이 유흥업소와 구린 재산을 나누며 깡패거리들과 호형호제 하며 골프와 해외여행 등 호화 생활을 하는가하면 국민과 국가를 짊어지고 나라에 헌신하라고 뽑아준 국회의원들이 나랏돈 빼먹기에 급급하며 장관들 까지도 검은돈에 놀아나는 지금의 대한민국이다. 우리 같은 서민이 보기에는 지금 가진 것도 분에 넘쳐 나고 호화 생활을 하는데 더 못 쌓아 안달이다.

더 맛있고 기름진 음식을 입에 넣으려 고민을 하고 아무리 먼 거리나 시간을 낭비하면서 까지도 맛집을 찾아다닌다. 자기들만의 모임을 만들어 자기들이 특정한 신분인양, 하느님이 특정한 인물을 만들어 준 것처럼 행세 한다. 그래서 서민적인 운동을 끊고 비용이 많이 들고 서민들이 접근하지 못하는 골프장에 다닌다. 오랜만에 한 번씩 오르는 동네 뒷산을 오르는데도 유명 메이커의 등산복을 입고 우리 같은 하위직 공무원의 한 달 봉급에 해당하는 등산화를 신어야 한다. 옷 한 가지를 사 입어도 유명 메이커를 찾으며 신소재 기능의 아웃도어를 입어야하고 그 부류에 있는 끼리끼리 울타리를 만들고 희희 낙락 거린다.

돈을 모으는 과정에는 상관없이 누가 빨리, 더 많이 부를 축재하여 편하고 안락하게 여생을 이어 가느냐에 경쟁을 하며 살아간다. 오직 나만 더 많이 가져야 한다. 오죽해야 외국인이 한국 사람들의 삶을 보고 배고픈 것은 참아도 배 아픈 것은 못 참는다고 일갈 했겠는가!

모두 썩어가고 있는 것은 가치관이 없는 결과이다. 바람직한 사회인이 되려면 우선 뚜렷한 가치관을 가지고 평생을 다 할 때 까지 소신 있게 그 길로 가야한다. 쉽게 이루려고 편법을 써서는 안 된다. 사회가 비정상적으로 가고 있는 것은 목표를 쉽게 이루려는 소치에서 비롯된 것 아닐까?

진정한 행복은 과정의 몰입에서 온다. 과정이 길게 이어저가면서 이루어지는 목표를 설정하고 노력해야 진정한 값을 지닌 가치관이라 할 것이다. 재계에 최고 자리에 오른 기업의 총수나 인기 절정에 오른 연예인들의 죽음이 바로 이 가치관의 부재에서 오는 것이다. 목표를 달성하는 과정에서 어떤 수단을 사용하는가는 바로 가치관의 문제이다. 가치관 없이 어떠한 것을 추구한다면 모래위에 집을 짓는 것 아닐까? 정치의 실세에 기대거나 권력을 좀 쥐었다 하는 사람들, 성공과 부를 이룬 우리나라 아니 세계의 많은 사람들이 청문회나 검찰의 조사를 받고 재판을 받는 것은 그들의 삶이 가치혼재나 부재에서 오는 것이다. 주변이나 역사에 삶의 특별한 흔적을 남기고 간 사람들을 보면 마냥 세파에 떠밀려 살아온 게 아니고 치열하게 자신과 환경에 항거하며 싸워서 한 발짝씩 앞으로 나아간 사람들이다. 

자본주의 시대에 돈이 나쁘다는 말이 아니다. 나도 돈을 중요시하며 아낀다. 그리고 열심히 돈을 모은다. 하지만 경제적인 여유로움으로 가는 과정이 행복감으로 가득한 과정이여야 한다. 진정한 행복은 과정의 몰입이다. 청년시절 어여쁜 아가씨와 데이트 할 때 얼마나 가슴 설레었던가? 하지만 결혼 후엔 그런 설레임이 점차 없어지는 것만 봐도 목표를 손에 넣으면 곧 권태와 공허가 온다.
권태가 따르지 않는 행복감은 돈이나 명예 신분의 상승이 아닌 지식, 사상, 철학, 재능 기능이다. 새로운 가치를 끊임없이 만드는 일 즉 자기 자신만의 문화를 말하는 것이다. 지금부터라도 달라져야 한다. 주변에 은퇴자나 퇴직자들에게 연금이나 월수입이 얼마나 되냐고 묻지 말라. 가치 있는 인생을 살아가는 사람이라면 당신은 은퇴 후 무슨 일을 할 것 인가를 물어야 한다.