염홍철 대전시장이 과학벨트 분산배치는 절대 안 된다는 입장을 강력하게 표명했다.

염 시장은 지난 17일 KBS1TV‘KBS일요진단-과학벨트 갈등 증폭, 해법은?' 프로그램에 출연해“일각에서 분산배치는 세계적 추세라지만, 과학계나 국회도 분산배치는 하지 않느니만 못하다는 것이 공식 입장이다”라며“ 과학벨트는 1곳에 집중, 기초과학 수준을 높이고 응용과학과 함께 산업화라는 선순환 구조가 돼야한다”고 말했다.

일각에서 독일이나 일본의 경우 연구소를 분산 배치해 효율적으로 운영되고 있다는 주장에 대해“독일의 막스플랑크 연구소는 각 지역별로 특성화된 대학 및 기업 연구소를 막스플랑크가 인증을 해준 것으로 분산이 아닌 통합된 경우이고, 일본 이화학연구소는 1917년 세워져 이후 확장이 필요성이 대두돼 나중에 떨어져 나간 것에 불과하다”며 "처음엔 선택과 집중으로 시작한 뒤 성과가 나오고 산업화가 되면 분산하는 것이다"고 강조했다.

이와 함께 최근 신공황 백지화 사례로 볼 때 정부가 평가해 다른 지역으로 선택할 경우 승복할 수 있느냐는 질문에 대해서는“과학벨트는 법에 의해 추진되고, 동남권 신공항은 법이 아닌 정책으로 추진된 것이므로 경제성 논리로만 따져서 백지화는 불가능하다”며 "과학벨트의 충청권 입지 외에는 생각해 본 적이 없다"고 잘라 말했다.

염 시장은 이어“세종시 문제는 충청권에서 대략 30％정도 정부 수정안을 찬성했지만, 과학벨트는 100％ 충청권사수를 주장하고 있다"며 "지역민심이 충청권을 비껴가면 상당히 우려스런 수준까지 될 것"이라고 밝혔다.

과학벨트 충청권 입지 당위성에 대해서는 "충청권 입지가 억지주장도 공약이라 주장하는 것이 아니라 지난해 1월 교과부장관이 충청권이 최적지임을 객관적으로 근거를 제시했다“며 "대덕특구 출연연 등 집적도와 전국 2시간 내 접근성, 용지활용 편의성 등 이유를 들어 적합하다고 했다”고 설명했다.

충청권이 최적지에 대해서는 "연구기반 시설은 수도권이 많지만 인구 1만 명당 밀집도를 보면 충청권이 타 지역에 비해 압도적으로 우위에 있다“라며 "지반 안정성도 호남권과 정확한 비교는 안했으나 세종시는 이미 지반조사를 끝내 가속기 설치에 필요한 화강암층의 안정된 지반으로 전혀 문제가 없다"고 강조했다.

또 염 시장은 "정부가 동남권 신공항 건설이 국책사업으로 추진할 때 대전시는 전혀 언급하지 않았고, 광주에 아시아문화센터 들어설 때도 대전시에 필요하지만 이야기 하지 않았다"면서 "과학벨트를 다른 지역에서 나서는 것은 정치 도의상 맞지 않는다"고 말했다.

지난 13일 정부가 중이온가속기와 기초과학연구원 본원을 한 곳에 배치키로 한 것에 대해서는 "당초계획대로 추진한다는 관점에서 환영한다“라며 "그러나 본원에 설치되는 연구단 숫자를 미확정한 것은 아쉬움을 표시하며 연구단 50개 가운데 25개 이상은 중이온가속기와 기초과학연구원과 함께 배치하는 것이 합리적"이라고 제시했다.

앞으로 계획에 대해 염 시장은 “충청권 3개시. 도 발전연구원이 충청권 입지의 당위성을 담은 리포트를 만들었고 이를 정부를 설득하는 자료로 삼겠다"고 말했다.