대전도시철도가 하루 평균 10만 명 이용시대를 열면서 탄소배출량을 대폭 줄이는 등 기대 이상의 역할을 해내고 있어 관심을 끌고 있다.

1일 대전도시철도공사(사장 김종희)에 따르면 지난 11월부터 휴일을 포함한 일 평균 이용객이 10만 명을 넘어서 도시철도가 대중교통의 중요한 역할을 해내고 있는 것으로 나타났다.

공사가 집계한 이용현황을 보면 휴일을 포함한 일 평균 이용객이 10월 9만 9천400명이었으나 11월 들어서는 10만 2천명을 기록하는 등 대중교통으로서의 입지를 확고히 다져나가고 있다.

이같이 이용객이 늘어난 것은 도시철도 역 주변에 새로 입주한 아파트 주민들이 도시철도를 이용한 데 따른 것으로 분석된다.

대동역의 경우 지난 해 10월 일 평균 이용자가 4730여 명이던 것이 인근에 아파트가 들어서면서 올 10월에는 5410명으로 14.3%의 증가율을 보였다.

서남부권 개발에 따라 대규모 아파트단지가 들어선 유성온천역의 경우에도 일 평균 이용자가 지난 해 10월 5520여 명에서 올 10월에는 19.3% 증가한 6590여 명으로 크게 늘어났다.

이 같은 현상은 이들 역에 아파트가 추가로 들어설 경우 이용객 증가세가 가속화될 것으로 전망되고, 특히 정부청사역의 경우에도 인근에 대규모 빌딩이 조만간 입주할 것으로 예상돼 도시철도 이용객이 급증할 것으로 보인다.

도시철도 이용객이 크게 늘어남에 따라 이산화탄소 배출량도 감소해 일석이조의 효과를 거둔 것으로 나타났다.

개통 이후 올 10월까지 누적 이용객 1억 2천500만 명을 기준으로 자가용 이용 대비 10만 3천880여 톤의 이산화탄소 저감효과를 거두었다.

이를 이산화탄소 흡수량으로 환산할 경우 소나무 2천77만 그루를 심는 효과를 본 것으로 분석됐다.

도시철도 이용객이 증가하면서 승객 한 사람이 6~7km를 이동할 경우 이산화탄소 배출량이 2008년 606.3g이던 것이 지난 해에는 500.3g으로 줄었으며, 올 10월 현재 1인당 배출량은 491.8g으로 해마다 감소하는 추세를 보이고 있다.

승객 한 사람이 도시철도를 이용해 1km를 이동할 경우 이산화탄소 배출량이 75g인 반면 자가용을 이용할 경우에는 201g을 배출해 126g의 이산화탄소 감소 효과가 발생하는 것으로 나타났다.

이같이 도시철도 이용객이 급증하고 편리성이 부각되면서 단일노선의 한계를 극복하기 위해 2호선을 조기에 건설해야 한다는 여론이 일고 있다. 경로우대 등 무임수송에 따른 손실액이 연간 100억 원이 넘고, 시민 세금으로 건설된 만큼 대덕구 등 소외지역 주민의 교통복지 확대와 균형발전을 도모해 형평성을 확보해야 한다는 여론이다.

공사 김종희 사장은 “도시철도가 서민의 통행권을 보장하는 가장 큰 교통복지시설이지만 시민의 세금으로 건설된 도시철도가 특정지역 주민들에게만 혜택이 돌아간다는 지적이 있다”며 “2호선이 건설돼도 지원인력이나 기관 운영비는 크게 늘어나지 않고 일부 유지보수와 역무운영 분야 인원만 증원되는 만큼 타당성 검토보다는 가장 합리적인 노선을 찾는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.